Недостаточность питания возникает, когда организм длительно получает или усваивает меньше энергии, белка или других нутриентов, чем требуется. В клинической практике это понятие часто используют для недоедания, но более широкое слово «малнутриция» также включает избыток питания и дисбаланс микронутриентов.
Причинами могут быть нехватка пищи, снижение аппетита, затруднение жевания или глотания, болезни ЖКТ, воспаление, повышенные потребности и побочные эффекты лечения. Состояние возможно при любом исходном индексе массы тела, поэтому внешний вид не исключает риск.
Настораживают непреднамеренная потеря массы, уменьшение силы и мышечной массы, слабость, медленное заживление и снижение объёма питания. Скрининговая анкета выявляет риск, но диагноз требует клинической оценки. При быстрой потере массы, стойкой невозможности есть или выраженной слабости нужна медицинская помощь; после длительного голодания питание восстанавливают под наблюдением из-за риска рефидинг-синдрома.
